Tra i compagni più gettonati dello sciroppo d’acero c’e’, senza dubbio, la carne. Se avete mai partecipato ad un Maple Bush (una sorta di banchetto in cui lo sciroppo d’acero la fa da protagonista), avrete notato che uno dei piatti forti e’ il bacon spadellato e glassato con sciroppo d’acero (tanto per andare sul leggero :)).

Anche qui, la combinazione vincente e’ probabilmente da attribuire a alla reazione tra amino acidi della carne e zuccheri dello sciroppo. I due, in cottura, reagiscono e formano i famosi prodotti della reazione di Maillard. Sono proprio queste molecole a donare il caratteristico sapore alla carne rosolata e a far si’ che un arrosto sia più appetitoso di un bollito (che io adoro, ma alla fine va condito con un po’ di salsine ;)).

Nel voler preparare un secondo di carne con lo sciroppo d’acero, la prima cosa che mi e’ venuta in mente e’ stato lo stufato. Più precisamente, mi e’ tornata alla memoria la carbonnades a la Flamande, piatto della tradizione belga, mangiato svariate volte durante la mia permanenza a Bruxelles. La carbonnade e’ l’equivalente belga del boef bourguignon, solo che vuole la birra (belga, ovvio :)), al posto del vino rosso. Si serve con patatine fritte (belghe, ovvio :)) e richiede una lunga cottura a fuoco lento, come tutti gli spezzatini.

La ricetta? Non poteva non essere che quella del Cavoletto di Bruxelles, ovviamente :) Io l’ho un pochino modificata (sciroppo d’acero al posto della cassonade) e, mea culpa, non ho aggiunto la pancetta che ho sbadatamente dimenticato nel carrello della spesa :P

Nel preparare la carbonnades mi sono tornanti alla mente Bruxelles, i suoi boulevard, i profumi delle boulangerie, i suoi parchi bellissimi e le mie passeggiate al Petit Sablon. E poi le crevette del mare del nord, le cioccolaterieeee…E tanta nostalgia per quei posticini dove si sorseggiava un the alla menta o una buona birra durante le pigre domeniche pomeriggio, ascoltando il ticchettio delle gocce di pioggia che, assieme alle ore, scorrevano dolcemente in attesa del lunedì mattina…

Carbonnades a la Flamande (dal Cavoletto di Bruxelles, rivisitata)

(Dosi per 6 persone)

• 900 g di manzo (un pezzo da stufato, tondino, girello)

• 660 mL di birra belga

• 40 mL d’acqua

• 800 g di scalogni

• 50 g di burro

• 4 fette di pane

• 2 cucchiai di aceto

• 2 cucchiai di sciroppo d’acero

• senape q.b.

• sale q.b.

• olio d’oliva q.b.

Mettete un po’ d’olio in una padella, fatelo scaldare ed aggiungete la carne tagliata a cubetti. Fate rosolare la carne e mettetela da parte. Mettete il burro in una pentola capiente e fatelo sciogliere a fuoco medio. Aggiungete lo sciroppo d’acero e gli scalogni sbucciati e tritati. Fate caramellare e versate l’aceto. A questo punto, aggiungete la carne e le fette di pane spalmate di senape. Versate la birra e l’acqua, in modo da ricoprire il tutto, aggiustate di sale e portate al bollore. Lasciate cuocere a fiamma bassa per 3 ore, in modo che lo stufato sobbollisca solamente. Servite con un contorno di patate (lesse, arrosto o come dice, Sigrid, fritte :)).